Le Chili (continental) est une étape que nous attendions avec impatience : on y retrouve Lisa, qui voyage depuis six mois au Brésil, et Raphaël, qui profite de ses vacances estivales. On restera donc en famille pendant les trois prochaines semaines, jusqu'en Colombie.

Même si l'escale à Santiago ne durera que deux jours, nous profitons de la situation pour faire un tour guidé à pied de Santiago ainsi que d'une excursion à Valparaiso. A Santiago, nous faisons le plein de connaissances sur le Chili, l'un des pays les plus développés d'Amérique Latine (et qu'on ne connaissait pas du tout). On découvre quelques anecdotes sur son passé récent, marqué par la dictature de Pinochet après le coup d'état contre Allende, mais également par la domination espagnole du temps des conquistadores (qui peinèrent à pacifier la région des rebelles indigènes, les Mapuches).

Une excursion à la journée nous mène à Valparaiso, port le plus important du Chili, connue pour ses petites rues escarpées et ses nombreux ascenseurs. Nous y passons quelques heures dans un van conduit par Hector, guide multilingue puisqu'il traduit ses commentaires en espagnol, portugais et en anglais, tout au long d'un circuit entre Vina del Mar et Valparaiso. Le tour se finit dans un quartier en hauteur où les murs portent presque tous des fresques de street art.

Nous prenons ensuite l'avion pour Calama, qui nous permet de rejoindre San Pedro de Atacama en van. Nous sommes à ce qui restera l'un des meilleurs moments de notre voyage. Perché sur les hauts-plateaux du Chili, San Pedro nous permet d'accéder aux différents visages de la terre aride de l'Atacama. C'est également la foire des tours-opérateurs qui alpaguent les touristes fraîchement débarqués dans la rue principale pour les convaincre de rejoindre leur bannière pendant quelques jours. Après avoir pris quelques prix, nous sommes abordés par Marta, une portugaise-belge en séjour indéfini à San Pedro, et prenons un "package" avec son agence. Les prochains jours sont chargés : nous découvrons le salar d'Atacama (version courte) et ses flamants roses, l'impressionnante vallée de la Lune avec le coucher de soleil sur les volcans des Andes, la lagune Cejar avec son eau glacée et très salée (où on s'est fièrement baignés avec Raphaël), les immenses geysers du Tatio à près de 5000 mètres d'altitude et enfin un tour quasi-privé en 4x4 en direction du salar de Tara, à la frontière avec la Bolivie, avec pour une fois très peu de monde autour de nous et des paysages lunaires à perte de vue. Sans oublier un tour astronomique, lors duquel nous découvrons un ciel si pur qu'on résiste même au froid mordant de la nuit.

Il faut avoir vu ces paysages magnifiques ! Des reliefs du désert, des soleils couchants et des volcans inscrits dans les traditions locales ou encore des étoiles filantes. Nous faisons de notre mieux pour capturer toutes ces belles choses avec notre appareil photo, comme vous allez le voir ci-dessous. Et nous pendant ce temps-là, on vous donne rendez-vous au Pérou !

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